나는 최근에 무엇에 분노했는가? 그것을 해결하기 위해 어떤 방법을 선택했는가? 동시에 나는 어떤 불합리에 눈 감았는가?에 관해 답하도록 질문하는 책이다. 현대에서의 공분은 분명 용기가 필요한 일이다. 그것은 우리가 무엇을 두려워하고 있는가에 관한 성찰의 질문으로 이어진다.

'미움받을 용기'로 유명한 기시미 이치로의 새 책이다. 이 책의 핵심 키워드는 '분노'다. 코로나19와 같은 자연재해 앞에서 느끼는 무기력한 분노, 교통질서를 지키지 않는 사람을 봤을 때 불쑥 터지는 분노, 납득되지 않는 업무를 지시하는 상사 앞에서 느끼는 분노 등 일상 속에서 우리는 다양한 분노 상황을 마주한다. 분노란 무엇이며, 어떻게 분노해야 하는지 '현명하게 분노하는 방법'에 대해 차분히 알려주는 책이라는 점에서, 이 책 제목인 '화내는 용기'가 마음에 와닿는다.

쉬우면서도 어려운 일. 화를 낸다는 것. 많은 경우 감정에 대한 과장이 되어 버리고, 또 더 많은 경우 억누름으로 제대로 인지되지도 못하는 감정이 되어 버린다. 이 책은 그 감정을 어떻게 제대로 알아차릴 수 있는지, 그리고 어떻게 대접해 주어야 하는지에 대한 철학자의 지혜를 나누어 주고 있다. 기시미 이치로 작가는 이번에도 가볍지 않은 즐거움을 선물해 주고 있다.

저자의 철학과 통찰이 여전히 살아 있는 책이다. 좀 더 사회적인 주제의식과 가치가 부가되어 이전 책과는 다른 전체적인 혜안을 얻을 수 있다. 오로지 개인의 심리를 넘어서는 요인이 우리 일상에 영향을 미치는 점을 생각하면 더욱 그러하다.

일본 아마존에서 60위권 밖에 있던 책을 한국의 모 출판사가 비교적 저렴한 인세율로 계약해 들여왔다가 그야말로 공전의 히트를 치면서 한국 출판 역사상 길이 남을 베스트셀러 기록으로 남은 책이 하나 있다. 아마도 웬만한 분이라면 한 번쯤은 읽어봤을, 읽어보지 않았어도 선물로 받아는 봤을, 그렇지 않다고 하면 그래도 제목 정도는 들어봤을 그 책, <미움받을 용기>이다. 우리나라에 이른바 ‘아들러 열풍’을 불러일으킨 이 책은 이후 수많은 아류작들을 탄생시키며 ‘~받을 용기’ 시리즈를 양산해 냈다. 이 책 역시 그 연장선상에서 살펴볼 만한 책이다. 저자 기시미 이치로 선생은 ‘인간의 독립성’을 화두로 내걸고, 그러한 독립성을 침해하는 내외부 요인들에 대해 인간이 단순히 감정적으로가 아니라 날카로운 이성과 차디찬 지성을 기반으로 분노해야 하고, 기왕이면 그 분노를 효과적으로 잘 활용해야 한다고 설파하고 있다. 사실, 현대인들은 수많은 외적 요인으로부터 공격받고 있고, 상처받고 있음에도 불구하고 그에 대해 ‘화를 내는 것(혹은 조금 고상한 용어로 분노하는 것)’에 대해 다소 부정적인 이미지를 갖고 있다. 화를 내는 것에 대해 ‘감정을 컨트롤하지 못하는’, ‘미성숙한 인간’의 표징으로 여기는 것이 일반적이다. 이는 화를 지극히 감정의 영역에만 묶어 놓은 우리네 고정관념으로 인한 불찰이다. 실제로, 세상을 바꾼, 혹은 사회를 변혁시킨, 아니 아니 그 정도까지 범위를 넓히지 않더라도, 개인의 삶을 변화시킨 가장 큰 동력들은 언제나, 부조리-불합리에 대한 개인의 진지한 분노였던 적이 대부분이다. 우리가 할 일은 무조건 ‘분노하지 말라’고 다그칠 것이 아니라, 어떻게 잘 분노하고, 언제 분노해야 할지를 잘 따지고, 그 분노가 내 일상의 삶에 대해 부정적인 영향을 끼치지 않게(긍정적인 해결책이 되게) 할 것인지에 대해서 고민하는 것이다.

역사는 현재를 살아가는 우리에게 교훈을 주기에 사람들은 늘 책, 그림, 음악, 건물 등을 활용해 과거를 배우고자 애쓴다. 이 책은 독특하게도 세계 최고의 경매 회사 '소더비'를 매개로 역사를 돌아본다. 경매장에 등장한 저 문서는 어떤 배경과 가치를 가진 물건일까. 과거의 사실에 작가의 해설이 더해져 책의 내용이 더욱 풍요롭다.

소더비의 경매 현장. 긴장감과 설렘이 숫자로 매겨지며 그 가치를 형체화하는 곳. 그곳에서 거래되었던 전설적 책들에 관한 이야기. 고전에 관심 있는 이들에게는 스토리가 갖는 시장 관심에 대한 신선한 각도를 보여주고, 가치에 관심을 두고 있는 이들에게는 책이 어떻게 시장 가치를 갖게 되는지 그 과정에 대한 인사이트를 주고 있다. 책도 읽고 시장도 읽게 되는. 두 마리 토끼가 주는 지적 놀이가 아주 재미있게 읽혔다.

소더비는 미술품만 경매하는 기업인 줄 알지만 이 책을 보면 그러한 인식이 얼마나 달라졌는지 알 수가 있다. 특히 고서와 고문서를 세상에 드러내게 한 공료를 이 책을 통해서 알 수가 있다. 소더비를 통해 세상에 모습을 통해 드러낸 책들을 통해 세계에 대한 인식의 지평을 넓혀주는 책이다.

자주 가지는 않았지만, 영국 런던에서 가장 인상적이고 재미있던 곳이 이 책의 출발점이나 다름없는 워털루 브리지 아래의 사우스뱅크 중고책 노점 시장이었다. 미국 뉴욕 시절이나 출장 중에 꼭 들르는 곳도 중고책방이었고, 중고책 가판대를 그냥 지나치는 것은 참새가 방앗간에 들르지 않는 것만큼이나 힘들었다. 희귀본을 구할 생각은 하지 않았으나, 희귀본이 되어, 경매에 오르 기기까지의 이야기만으로도 충분히 매혹적이다. 런던의 소더비나 대영박물관의 도서 전시관을 가지 않아도 역사 배경과 이야기와 얽힌 인물들이 되살아나는 느낌을 주는 흥미진진한 책이다.

많은 사람들에게 ‘소더비’로 알려진 소더비스(Sotheby's)는 18세기 사무엘 베이커(Samuel Baker)라는 인물에 의해 영국 런던에 설립한 경매 회사로 지금은 미국 뉴욕에 본사를 두고 있다. 경매 회사라고는 하지만 런던과 뉴욕에 상장돼 있을 뿐만이 아니라, 전 세계 수십 개국에 법인과 지사를 두고 있는 다국적 기업이며 크리스티와 더불어 세계 1, 2위를 다투는 대형 경매 기업이다. 개인적으로 미술작품에 관심이 많아 몇 차례 지인 찬스를 활용하여 방문해 본 적은 있지만, 갈 때마다 느껴지는 그 ‘문턱의 한없는 높음’이란… 그러나, 소더비스에게는 이런 설명으로 충분치 않은 다른 무언가가 있다. 그들의 가장 핵심 역량이 무어냐고 묻는다면 가치를 제대로 평가하는, 더 나아가 경매 물품이 지니고 있던 원래의 가치에 또 다른 가치를 더 큰 가치를 만들어 내는 역량이라고들 한다. 즉, 소더비는 단순한 경매장이 아닌 인류 최고의 ‘가치 기업’인 셈이다. 그런 소더비에서 새롭게 가치를 부여받은 책들이 있다. 원래 대단한 가치를 지니고 있었지만 그 가치가 가려져 있었던 책도 있고, 가치 없는 책이지만 소더비에서 새롭게 가치를 부여받은 책도 있다. 그런 책 11권에 대한 내밀한 이야기를 담은 책이 바로 <소더비가 사랑한 책들>이다. 신의 계시를 이유로 인쇄기를 짊어지고 신대륙으로 넘어가 미국 최초의 인쇄본 책을 만들어 낸 일화에 얽힌 책, 우리가 알고 있는 최고의 물리학자 중 한 사람인 뉴턴이 실은 지극히 비과학자적인 면모도 지니고 있었음을 보여주는 고문서, 우리는 유쾌한 동화로 알고 있지만 실은 심오한 내용을 담고 있는 <이상한 나라의 앨리스> 초판본 원본에 담긴 비밀 등은 ‘소더비’가 갖고 있는 묘한 이미지와 상승작용을 일으켜 읽고 싶은 욕구를 분출시키는 한편의 추리소설과도 같은 이야기 구조를 만들어 낸다. 저자는 사학 전공자이긴 하지만, 정통 학자라기보다는 다양한 매체와 방법으로 역사 속 다양한 분야와 인물에 대해 창의적인 시각으로 생각을 펼쳐 내보인 재야의 고수에 가까운 인물이다. 이 책 역시 ‘소더비’와 ‘책’이라는 어찌 보면 고리타분한 아이템 두 가지에 대한 책이지만, 그를 그만의 놀라운 기법으로 오므리고 버무려서 흥미진진한 걸작 한편을 만들어 냈다.

요즘 모 보험 회사와 일을 하고 있는데 그들이 일하는 방식을 보면 흥미로운 사실을 발견할 수 있다. "당신은 보험업을 모른다'라고 하면서 자신의 일하는 방식을 고집하는데 내 눈에 비친 그들의 일하는 방식은 별로 생산적이지 않다. 세상은 변했지만 그들은 여전히 30년 전에 하던 방식을 고집한다. 이 책은 일하는 방식을 바꾸라는 메시지를 담고 있다. 일을 리디자인 하라는 것이다. 기술의 변화에 따라 사라질 직무, 새롭게 만들어질 직무, 변화할 직무를 보라는 것이다. 특히 AI가 보편화되면 지금의 일이 어떻게 될지 상상해 보라는 것이다. 대표적인 것이 재택근무이다. 지난 3년간 코로나를 통해 재택근무를 하면서 일하는 방식에 대해 변화가 필요하다는 건 누구나 동의한다. 중요한 건 어떤 식으로 일하는 방식을 변화시킬 것인가이다. 저자는 일을 리디자인하는 4단계 프로세스를 제안한다. 첫째, 사람과 네트워크와 직무를 이해하는 단계. 둘째, 일이 무엇인지 다시 상상하는 단계. 셋째, 리디자인 아이디어를 모델로 만들어 테스트하는 단계. 마지막은 모델에 따라 행동하며 새로운 업무 방식을 창조하는 단계가 그것이다. 이 책으로 당신의 현재 일을 디자인해보라.

정부에서 제시한 노동시간 개편안이 논란이 되고 있다. 노동시간에 대한 논의만큼이나 중요한 것은 사실 '일하는 방식'에 대한 정의다. 코로나19 이후 우리 사회가 '일이란 무엇인가'에 대한 근원적 질문을 하기 시작했다면, 최근 화제가 되고 있는 생성형 AI는 '일의 목적과 방식'을 고민하는 결정적 계기가 될 전망이다. 우리가 당연히 받아들이고 있는 각종 업무환경 – 통근, 점심시간, 휴가 등 – 을 전반적으로 되돌아보고, 미래지향형 일하는 방식을 새로 고민할 시기다.

코로나19 팬데믹으로 이전의 조직은 변화에 직면하게 되었다. 어떻게 조직 안에서 직무 스타일을 바꿀 것인가 고민을 하고 있는 이들에게 적절한 책이 될 수 있다. 특히 세밀한 디자인 관점이 필요하다면 이 책이 더욱 눈길을 끌 수밖에 없다.

지난 50년 동안 기업 업무환경은 기술 발전과 함께 급격한 변화를 겪었다. 기술의 발전에 따른 새로운 도구들이 핵심 기능을 했다. 지휘봉으로 차트를 넘기며 보고를 하던 시대에서 자료를 띄운 모니터를 서로 다른 장소에서 보며 회의를 한다. 그런데 일을 하는 근본 방식에서 혁명적인 영역은 생각하지 못하고 있었다. 책의 첫머리에서 팬데믹 이후 업무 시간과 장소의 유연성이 어떻게 강화되었는지 얘기한다. 그런데 실상 대부분의 경영진은 한 시간 단위나, 가정과 사무실 정도의 시간 간 확대만을 하는 수준에 멈추고 있다. ‘리디자인(redesign)’이라고 표현된 업무 혁명을 이루기 위한 기준부터, 시작부터, 생각의 단초를 잡으며 꼼꼼한 실행까지 이끌어주는 책이다.

이 책의 저자 린다 그래튼(Lynda Gratton)은 사실 이 책이 아닌 다른 책, 정확히는 HR 저널에서 먼저 접했던 저자이다. 격월로 사보는 <하버드 비즈니스 리뷰(Harvard Business Review)>는 그 필진의 수준이 높기로 유명하다. 웬만한 학자나 저널리스트는 명함조차 내밀지 못하고, 게재 거부되기 일쑤인 콧대 높은 저널이다. 게다가 마냥 전문성만 추구하는 것도 아니라서 아무리 저명한 학자라도 독자들이 관심을 기울일만한 내용으로 자신의 연구를 펴내가기 위해 애쓴 티가 팍팍 보이는 저널이다. 그 대단한 <하버드 비즈니스 리뷰>에서 여러 차례 다룬 것뿐만이 아니라 2년인가 3년 전에는 표지까지 장식했던 것이 린다 그래튼의 저널이었다. 무척이나 인상 깊은 주제를 치밀하면서도 따스한 감각으로 풀어낸 그 저널이 너무나 마음에 들어서 (그러면 안 되지만…) 복사를 해서 주위의 후배 몇몇에게 읽어보라고 나눠줬던 기억이 난다. 그는 명문 런던경영 대학원에서 세계에서 몰려든 천재적인 학생들을 가르치는 저명한 학자이지만, 그가 쓴 글을 보면 마치 젊은 할머니가 청소년기 손주에게 세상의 이치를 하나씩 가르쳐 주는 것처럼 상냥하고 또 따스하다. 그래서일까? 그가 쓴 책들은 하나같이 베스트셀러를 넘어서 스테디셀러 취급을 받고 있으며, 특정 국가가 아닌 전 세계적으로 사랑을 받고 있다. 그런데, 이 책 <일을 리디자인 하라>는 그런 그의 전작과는 조금 느낌이 다르다. 앞선 책들이 뭔가 구루가 삶을 풀어 설법한 이야기를 그대로 담은 느낌이라면, 이 책은 분야의 전문가가 기계의 기능을 설명하고 매뉴얼을 제시한 느낌의 책이다. 현재 하고 있는 일을 리디자인해서 남다른 성과를 내야 하는데, 그러기 위해서는 생산성을 기반으로 모든 것을 분석하고 시간 베이스로 조정하여 불필요한 것들은 배제하고 새로운 결과물을 상상하여 조정 및 재조합해야 한다는 그의 이야기는, 그의 전작을 읽어본 독자에게는 조금은 생경하긴 한데, 딱딱 맞아떨어지는 내용에 뭐라 토를 달기는 어렵다. 이와 유사한 서적들을 여러 권 읽은 자기개발 전문가들에게 유용한 책이라고는 하기 어렵다. 그래튼 박사의 특징이 ‘놀랍도록 새롭고 참신한’ 콘텐츠를 툭 들이밀기보다는 ‘누구나 잘 알고 있고, 익히 해왔던’ 익숙한 것들을 다시 한번 재인식하도록 돕는 것에 특화되어 있기 때문이다. 반면, 여러 가지 이유로 자기개발에 신경 써 오지 못한 이들이나, 한 번쯤은 자신의 일과 삶에 대해 재정비가 필요하다고 느낀 이에게는 무척이나 유용한 책이 될 것임에 틀림이 없다.

이 책은 능력자들이 겪게 되는 통과의례 사례를 넘어서서 매우 이론적으로 체계화하려 한 저자의 노고가 돋보이는 책이다. 저자의 삶과 분리될 수 없는 책은 이론적인 체계화의 이유를 알게 하는데, 시장에서 커피 파는 할머니의 반전은 그 어떤 해법보다도 우리 시대에 울림을 주는 실제 사례라고 할 수가 있다. 그런 실제 사례에 일관되고 합법칙적으로 적용할 수 있는 이론적인 혜안을 찾아볼 수 있는 독서를 기대하게 한다. 단순히 처방전 위주의 책과 다르기 때문이다.

읽던 책을 끝내지 못하고 다른 책을 샀다. 쌓인 책들은 분류되지 못한 채 널브러져 있었다. 글을 쓰기 위해 목차를 잡다가도 강의 준비를 한다며 테이블 한가득 자료로 어질러 놓기도 했다. 그러다 결국 아무것도 하고 싶지 않다는 느낌을 경험한 적이 있다. 한동안 그랬다. 이것은 저자가 말하는 '혼란'의 상태였다. 저자는 '힘을 빼야 한다'라고 말한다. 읽으면서 내가 무엇을 놓쳐서 혼란에 휩쓸렸는지, 또 앞으로 무엇을 지속해야 하는지 명료해졌다.

인간 수명이 늘면서, 과거에 비해 '어른'으로 살아가는 기간 역시 대폭 늘어났다. 늘어난 기간만큼, 어른이 되기 전 혹은 어른이 된 이후 사람들이 경험하는 혼란함의 깊이도 커졌다. 핵심은 어른이 되는 일에도 부단한 연습과 노력이 필요하다는 점이다. '어떻게 살아라'라며 지침을 내려주는 여타의 자기개발서와 달리, 이 책은 성숙한 어른이 되기 위해 연습하는 방법을 구체적으로 제시한다. 미성숙과 성숙 사이에서 혼란스러움을 겪고 있는 사람들에게 필요한 책이다.

옛날에는 어른이 될수록 인생이 분명해지고, 명확해졌었습니다. 하지만 지금은 어른이 될수록 인생은 더 혼란해집니다. 알아야 할 정보가 많아지고, 자신이 아는 정보보다 훨씬 많은 양의 정보가 매일매일 쏟아지는 요즘이기 때문이 아닐까 해요. 혼란에 대한 자신의 기준과 대처가 없다면 시대의 급류에 휩쓸려 가기 쉬운 만큼, 이 책을 통해 혼란에서 질서를 찾으시고, 마음의 진화를 이루시기를 바랍니다.

힘들다는 말을 입에 달고 사는 사람이 많다. 내가 볼 때 그리 힘든 일을 하는 것도 아닌데 뭐가 그렇게 힘들다는 것일까? 정말 힘이 든 것일까? 아니면 마음의 근력이 없는 것일까? 난 후자로 생각한다. 난 그런 어른을 미성숙한 어른으로 정의한다. 이 책은 제목 그대로 어른에 대한 것이다. 어른이란 무엇인가? 어린이나 청년과는 뭐가 달라야 할까? 그중 몇 가지만 추려보자. 첫째, 어른은 자신이 할 일을 미루지 않는 사람이다. 내가 생각하는 미루는 것의 정의는 게으름이다. 미리미리 할 일을 하는 대신 차일피일 미루는 건 최악이다. 할 일을 하지 않으면 일에 쫓기게 된다. 벼락치기로 그때그때 모면할 수밖에 없다. 결과물은 바쁜 삶을 살게 된다. 늘 무언가에 쫓기게 된다. 둘째, 그때그때 할 일을 잽싸게 해치워야 한다. 끝내지 못한 일은 에너지를 분산시킨다. 인생의 중요한 문제도 에너지를 먹지만, 간단한 일도 혼란에 빠지게 만든다. 큰 일만이 발목을 잡는 건 아니다. 사소하고 간단한 일을 무시하면 그 일이 에너지를 잡아먹는다. 셋째, 심리적 엔트로피를 낮추라. 심리적 무질서가 심리적 엔트로피다. 심리적 무질서 상태가 정신이 없어지고 능률이 떨어진다. 아무것도 하기 싫은 상태가 된다. 어떻게 하면 어른이 될 수 있을까? 루틴을 잘 만들어 에너지를 절약해야 한다. 그럼 에너지를 써야 할 때 집중적으로 쓸 수 있다.

꽃샘추위라고 하기에는 조금 지나친 추위가 얼마 전 지나갔다. 지난해부터 계속 이어진 가뭄으로 인해 곳곳에서 발생하는 산불 때문에 다들 난리다. 우리나라도 난리지만 땅덩어리가 큰 중국이나 미국은 그 정도가 훨씬 더 강한 난리들이 펼쳐지고 있다. 폭설 정도가 아니라 눈 폭탄이 내려 멀쩡한 길에서 운전하던 젊은 여대생이 순식간에 동사하지를 않나, 기존 강도의 10배가 넘는 토네이도가 몰아쳐(그것도 동시에 여러 개가) 소도시 하나가 아예 지도에서 사라져 버린 일도 있었다. 꽃까지 활짝 핀 봄날에 갑자기 영하 10도 이하의 한파가 몰아치지 않나, 멀쩡했던 마을의 저수지가 불과 사흘 만에 바닥까지 드러낼 정도로 말라버린 일들도 더 이상 대형 사건사고 취급받지 못할 지경에 이르렀다. 이러한 모든 일들의 주된 원인 중 하나로 꼽히는 기후 위기. 이미 상당 기간 전부터 우리나라를 포함한 전 세계인들은 (그 활동이 실제 기후 위기 문제 해결에 얼마나 도움이 될지 말지는 차치하고서라도) 기후 위기를 해결하기 위해 매달려왔다. 다만 그동안에는 다소 과학자적인 시각에서 접근하는 책들이 많았다. 그러나, 이 책 <기후 위기 부의 대전환>은 다르다. 우선 저자 자체가 우리나라 경제학계의 최고 석학으로, 젊은 시절부터 경제학자의 시각에서 세상을 따스하게 바라본 결과물들을 논문과 책으로 담아내 큰 각광을 받아온 인물이다. 이 책에서도 저자는 ‘기후 위기가 단순한 위기가 아니라, 자본주의를 재편하는 신호탄이 되고 있다’는 내용을 화두로, 앞으로 펼쳐질 기후 위기로 인한 정치, 사회, 특히 경제적인 변화를 소상히 밝혀주고 있다. 그를 단순히 밝히는대서 그치는 것이 아니라, 그 변화들에 대해 우리가 어떻게 이해해야 하고, 어떻게 받아들여, 어떤 식으로 이용해야 할지를 (우리나라 정통 학자답지 않게) 매우 실용적으로 이야기해 주고 있다. 각종 뉴스, 자극적인 SNS를 통해 접한 기후 위기의 각종 징표로 스트레스를 받거나, 어찌할 바 몰랐던 사람이라면 이 책 <기후 위기 부의 대전환>을 적극 권장 드린다. ‘위기란 위험한 기회의 준말’이라는 누군가의 이야기가 괜한 말장난이 아님을 깨닫게 해 줄 것이다.

인류의 역사를 되돌아보면, 대전환의 시기에 항상 새로운 기회의 문이 열린다. 지금 우리는 어떤 변곡점에 서 있으며, 어떤 기회의 문을 열어야 할까? 전 세계가 공동 과제로 마주하고 있는 '기후 위기'를 부(富)가 이동하는 기회로 바라보는 저자의 시각이 인상적이다. 가까운 미래 새로운 기회를 엿보는 사람들에게 일독을 권한다.

기후 위기에 대해 정말 귀가 아프도록 들었다. 지금처럼 나가면 큰일 난다는 것이고 그 중심에 기업이 있다는 말이다. 근데 우리는 제조업 비중이 크고 철강, 석유화학, 시멘트, 자동차, 전자같이 에너지를 많이 사용하는 산업이 많다. 이 책은 기후 위기를 적극적으로 기회로 활용하라는 메시지를 담고 있다. 공격이 최선의 수비라는 것이다. 이 기회에 지속 가능한 경제 구조를 구축하고, 에너지 효율을 극대화하자는 것이다. 기후 위기는 두 가지 경로를 통해 경제 위기로 확산된다. 첫째, 기후변화는 인간에게 직접 피해를 끼친다. 폭염이나 홍수로 인명 피해를 입거나, 기후변화로 인해 사회 경제 활동을 제대로 하지 못하게 된다. 홍수나 가뭄으로 인한 농사 피해, 농산물 가격 급등 등이 그것이다. 둘째, 탄소 배출을 줄이는 과정에서 비용을 치러야 한다. 화석 연료 소비가 줄어들면서 에너지 구조가 타격을 입으며 물가가 오른다. 석탄 발전소가 퇴출되면 관련 기업이 사라지고 그럼 일자리가 줄어들 수 있다. 결론은 명확하다. 대세를 바꿀 수는 없으니 적극 대처해 글로벌 시장에서 외면당하지 말자는 것이다. 기후 리스크를 거꾸로 경영의 핵심으로 만들자는 것이다. 이 책을 읽은 후 개인적인 생각은 이렇다. 총론은 그럴 듯하지만 과연 각론에서 이를 실천하는 것이 쉬울까? 그 정도 비용을 감당할 수 있을까?

기후 위기는 이제 많은 사람들이 몸으로 체감하는 실체적 위협으로 다가오고 있습니다. 그러니만큼 그 변화를 늦추기 위해 맞서 싸우는 것도 중요하지만, 실용적으로 그 변화를 활용할 수 있는 방안도 생각해야 할 때입니다. 기후 문제는 곧 경제문제라는 이 책의 논의를 일별하면, 기후 문제를 해결하거나 완화시키는 과정에서 경제적인 기회도 올 수 있다는 사실을 깨달을 수 있습니다.

거지들이 동네를 돌아다니다가, 대문이 열려 있는 집이 있으면 들어와서 밥을 달라는 일이 초등학교 시절까지는 일상다반사로 일어났다. 중학교 때 도시락을 싸오지 못하는 친구가 있는가 하면, 어떤 친구네는 집 벽에 달린 쓰레기 배출구에도 도둑이나 거지들이 뒤지지 못하게 자물쇠가 채워져 있다고 했다. 그런 광경들을 같은 시대에 목격하면서 자란 그야말로 ‘동년배’ 저자의 책이라 더욱 마음에 와닿았다. 인간의 체온을 느끼며 심각해졌다가 희망으로 인도하는 따뜻한 기운을 불어주는 책이다.

지적 재미를 한껏 충족시켜주는 재미있는 책이다. 길이라는 하나의 각도로 세계사를 관통해 보는 시도도 신선하다. 사연이 있고, 역사가 있고, 지금까지 이어지는 영향도 읽어 낼 수 있다. 관심 가는 챕터부터 읽어 가면서, 손 갈 때마다 들추어보면 좋을 책. 잠시 하던 일의 고단함을 잊어버리고 '아하 맞아 그랬겠구나', 지적 허영심이 기분 좋게 만족되는 순간을 맞게 된다.

길을 따라 인류사를 훑습니다. 길이라는 흥미로운 소재로 이야기를 전개하는데요, 이 길을 따라 끝까지 가보면 인류가 발전해 온 발자취를 따라 걸은 것과 마찬가지입니다. 인류 보편의 길이라는 소재를 통해 세계사를 재미있게 습득하게 만드는 책입니다.

사실 길을 통해서 인류가 문명을 발달시키고 현대사회에 이르는 진화 과정을 만들어 내었다. 차마고도, 실크로드, 초원의 길, 산티아고 길... 정도만 알지만 이 책에는 정말 많은 길들이 정리되어 있다. 길을 통해서 우리는 앞으로도 미래를 열어가야 한다. 당연히 있는 길도 잘 지켜야 한다. 이 책을 바탕으로 다큐멘터리가 여러 편 만들어질 것 같다. 비록 문명의 길이라는 거창한 개념이 아니라도 우리는 항상 길에 주목을 해야 하고 그 길은 비단 물리적인 길만이 아니라 디지털에도 있을 것이다.

이 책은 길에 관한 책이다. 길이란 무엇인가? 길은 어떻게 만들어지는 것일까? 사람이 다니면 길은 만들어지고, 사람이 다니지 않으면 길은 사라진다. 세계사에 등장한 최초의 길은 어디일까? 아프리카를 벗어나는 출 아프리카 길이다. 최초의 인류는 아프리카에서 살았다. 근데 아프리카를 벗어나 다른 지역으로 이주했다. 왜 그랬을까? 직립보행을 하면서 뇌 용량이 커졌고 새로운 세계를 향한 호기심도 강해졌다는 것이다. 지식 혁명의 불길은 어떻게 확산됐을까? 중국의 제지 기술이 서양으로 갔기 때문이다. 근데 어떻게 이런 일이 가능했을까? 아바스 왕조가 사로잡은 당나라 포로 가운데 제지공이 끼어 있었기 때문이다. 또 다른 길은 바이킹의 원정길이다. 바이킹의 침략 위험이 커지자 유럽 사회는 방어를 위해 외부 진출 대신 자급자족 방식의 농업 중심 경제로 변화했고 결과물로 봉건 제도가 정착하고 발전했다. 난 이 책을 읽으면서 미래의 길은 무엇일까를 생각했다. 인터넷상의 길도 길 아닐까? 오프라인을 벗어나 우리는 수많은 온라인으로 연결된 세상을 살고 있는데 이 길이 우리를 또 다른 세상으로 인도하는 건 아닐까?

이 책은 저자부터 재미있다. 일본박학클럽이라는 단체는 세상의 정보, 지식을 모아 책을 펴낸다. 주제도 재밌다. 인간이 가장 좋아하는 역사를 테마로 사피엔스의 출아프리카에서 근대 일본 군국주의까지를 섬세하고 다뤄준다. 고대 서양사의 중심을 이루는 로마의 길을 시작으로 중국 수양제의 운하가 만든 물길, 충격과 공포를 안겨준 몽골 유럽 원정길은 물론이고 서구 제국주의가 아메리카 대륙을 식민지로 만든 길까지 군침 도는 길 이야기들로 가득하다. 모두가 역사 유튜버들이 한 번쯤은 주제로 다뤘을, 그래서 누구든 한 번은 들어봤음직한 역사에 새겨진 길 이야기들이다. 특이한 점은 마지막 주제가 잠자는 사자의 코털을 건드려 스스로 멸망의 길로 걸어간 일본 군국주의의 길이란 거다. 자신의 아픈 과거도 거리낌 없이 다룬 이 단체, 예사롭지 않다. 길이 만들어낸 인류의 역사를 따라 걸어볼 만하다.

한때 ‘하룻밤에 읽는 OO사’라는 제목을 달고 특정 시기의 역사에 대해 독자들이 읽기 쉽게 풀어쓴 책이 공전의 히트를 쳤던 적이 있다. 원래는 한 출판사에서 특정 저자와 함께 시작했던 시리즈였는데, 히트 이후 비슷한 아류의 제목과 구성을 한 책들이 쏟아져 나오기 시작하면서 일종의 장르를 구성했었던 걸로 기억한다. 비슷한 느낌으로 이 책 <세계사가 재미있어지는 39가지 길 이야기> 역시, 비슷한 시리즈를 만들어 내며 독자들의 사랑을 받고 있는 책인 듯하다. 처음 이 책을 펼쳐 보았을 때 든 생각은 ‘내가 전에 읽던 책을 잘못 집어 들고 왔나?’였다. 그 정도로 제목의 뉘앙스, 편집 디자인, 내용의 구성이 비슷했던 터. 그러나, 본문을 읽어 나갈수록 그 생각은 어느덧 사라져 버리고, 내용에 푹 빠져들 수밖에 없었다. 아, 물론, 책의 디자인과 내용의 구성 등은 많은 독자들이 사랑하는 그 포맷과 크게 다르지 않다. 한마디로 무척이나 익숙하다. 게다가 다루고 있는 테마 자체도 우리가 날마다 이용하는 ‘길(Road)’이 아니던가? 그러나, 책을 읽어 나가면 그 익숙함은 생소함으로 바뀌고 만다. 우리가 익히 잘 알고 있다고 여겼던 길이 그 길이 아니었다는 것을 깨달으면서부터이다. 지금은 유목민 무리나 반군 게릴라 또는 유엔 평화유지군이나 겨우 오가는 중동의 척박한 길이 실은 인류 문명을 크게 바꿔놓은 제지법(製紙法)을 아시아에서 유럽으로 전파해 주던 문명의 길이었고, 레콩키스타들의 욕망으로 점철된 길이 이후 신항로 개척이라는 인류 문명의 확산 과정에서 가장 중요한 사건 중 하나가 일어난 길이 되었다는 내용을 읽을 무렵부터는 익숙함 대신 새로운 지식 습득의 유쾌함만이 가득하게 만들어 주는 책이다. 다양한 이슈로 인해 마냥 일본인들을 우호적으로 표현할 수만은 없는 요즘 같은 시기에 조금 조심스럽기는 하지만, 이 책을 지은 일본박학클럽의 박학다식함과 그런 박학다식을 결코 오만하거나 지나치게 엄숙하지 않고 위트 있게 풀어 내는 능력은 매번 혀를 내두르게 만든다. ‘수수께끼’ 시리즈와 ‘뜻밖의 결말’ 시리즈 등에서 전성기를 향해 치달았던 그들의 창의성과 기발함은 이 책의 내용에서 활짝 만개한 듯하다. 이 책, 등하교 하는 ‘길’이나 출퇴근하는 ‘길’ 위에서 읽으면 딱인 책이다.

최근 세계사 저작들의 추세는 역사를 지루하고 장황하게 나열하지 않고, 흥미로운 소재를 따라가며 이야기를 전개하다가 결국에는 인류사라는 큰 흐름에 다다르는 트렌드를 보입니다. 그런데 예전의 미시사에 비해서 최근의 흐름은 아주 흥미롭고, 기발한 소재들을 따라가는 경향들이 있거든요. <몸으로 읽는 세계사>는 그런 면에서 근래 나온 책 중에서 가장 기발한 아이디어를 바탕으로 씐 책이 아닐까 싶습니다. ‘제우스의 음경’, ‘클레오파트라의 코’, ‘마르틴 루터의 장’, ‘레닌의 피부’ 등 장 제목에서 벌써부터, 도대체 무슨 이야기가 있을까 궁금증을 자아냅니다. 이 궁금증을 따라서 책을 읽다 보면 어느새 인류사를 한 번 일독한 게 됩니다.

진작에 나왔어야 하는 책 가운데 하나이다 왜냐하면 우리의 몸이 역사를 만들고 바꾸는 일은 너무나 많았기 때문이다. 하지만 우리는 몸에 대해서 아직도 낮게 여기는 경향이 있다. 때문에 몸에 관한 책도 많지 않고 데이터나 인공지능, 철학이나 이론에 관한 책들이 많다. 세계사도 말할 것이 없다. 한국도 이러한 책에 힘입어 몸에 관한 역사책이 나올 자극이 될 것이다.

책의 목차를 먼저 훑어보고는, 제일 마지막 꼭지인 ‘앨런 셰퍼드의 방광’부터 읽었다. 달을 정복하겠다 운운하면서 자신의 배출물에 낑낑댈 수밖에 없는 인간의 모습이 서글프면서도 묘한 위안감을 안겨주었다. 당대의 패셔니스타에 거만 떨기로 이름 높았던 우주비행사로 유명 연예인 이상의 슈퍼스타였던 앨런 셰퍼드도 우리와 같은 인간이었다. 화장실에 있는 마르틴 루터나 배신자가 되기까지 베네딕트 아놀드의 고뇌를 보여주는 다리를 생각하며 역사적 사건들이 생생하게 각인된다. 두 저자들의 유머 가득한 문장 자체만으로도 충분히 읽을 가치가 있다.

외모를 중시하는 사회는 전근대적이다. 그럼에도 불구하고 대중은 아름다운 외모에 열광하고 성형 수술을 위해 엄청난 돈을 쓴다. 이러한 참을 수 없는 인간 본성의 유래는 어디서부터 일까. 저자는 클레오파트라의 코가 조금만 낮았더라도 인류의 역사가 바뀌었을 거라는 파스칼의 언급이 정말 맞는 말일까 하는 호기심에서 연구를 시작했다. 탐색의 연대기가 어마어마하다. 5만 년 전 구석기 인류의 핸드프린팅부터 이집트의 석상들, 찌에우 티 찐의 가슴, 마르틴 루터의 장, 아인슈타인의 뇌 그리고 우주비행사의 방광에 이르기까지, 인류의 몸이 어떤 의미를 갖고 있고 그 이후 역사에 어떤 영향을 미쳤는지 엄청난 연구와 탐색을 통해 집요하게 인과관계를 풀어냈다. 인간의 몸은 진정 인류의 역사를 웅변한다. 최재천 교수님의 추천이 절대 공감되는 재미가 쏟아지는 책이다.

'현재를 잘 살면 과거는 무기력해진다.' 이 책을 가장 잘 표현하는 책 속의 한 줄이 아닐까 싶다. 과거를 모른척하면, 현재에 영향을 미친다. 하지만 과거를 이해하는 것만으로 현재가 바뀌는 것은 아니다. 저자는 이론과 분석에서 빠져나와 현재를 살자고, 그래서 앞으로 한발씩 나아가자고 격려한다. 무엇을 하고, 무엇을 하지 말아야 할지에 대한, 깔끔하고 명료한 전문가의 조언이 담겨있다.

언제나 삶의 문제들에 고통받고 어려움을 겪는 사람들에게 상담 심리 차원의 처방전 같은 책이 필요했고 필요하다. 이 책은 좀 더 젊고 프레시 하면서 신박한 느낌을 주기에 충분하다. 이전의 책들과는 달라진 세대의 느낌을 받을 수 있는 책이다.

챗GPT가 공저자로 등장한 책을 예상보다 일찍 만났다. 대학 수업을 많이 하는 사람으로 챗GPT가 등장하고, 선풍을 일으키고, 직접 사용해 보면서 저자와 같이 난감한 심정이었다. 그러나 단순 반복작업처럼 벌어지는 기록 정리 같은 데 쓰는 시간을 줄여주는 확실한 효과가 있을 것 같았다. 무엇보다 학생들에게 보다 적극적으로 챗GPT를 활용하면서 제대로 질문하는 법을 훈련하게 하면 지금까지의 수동적 듣기 수업보다 나을 것 같은 생각이 들었다. 이 책은 그런 대화를 어떻게 이어가는가를 보여주는 좋은 교재와 본보기가 될 수 있을 것 같다.

요즘 사람들 사이에서 최고의 화제는 단연 챗GPT다. 기사도 대신 써주고, 작곡도 해주고, 거의 모든 걸 이게 대신해 준다는 것이다. 스마트폰보다 훨씬 강한 파괴력을 가졌다는 얘기도 한다. 검색은 사라지고 그 자리를 이게 차지한다는 예측도 나오고 있다. 과연 그럴까? 이 책은 거기에 대해 뇌 과학자 김대식 교수의 의견이다. 만남, 사랑, 정의, 행복한 이유, 전 지구적 위험, 신은 존재하는가, 죽음에 관하여, 인류의 미래 등에 대해 얘기한다. 사실 챗GPT가 세상을 어떻게 바꿀지는 아무도 모른다. 중요한 건 이를 어떻게 생산적으로 활용할 것인가이다. 원활한 대인 관계를 위해서는 대화의 기술이 필요하듯 중요한 것은 ‘AI와 대화하는 기술’이다. 그는 스스로를 어떻게 생각할까? 그의 답이다. "저는 머신러닝 모델로 의견이나 견해를 가지고 있지 않습니다. 하지만 인간 역시 텍스트를 이해하고 생성하기 위해 ‘단지’ 언어 패턴을 사용할 뿐입니다." 챗GPT는 답을 주지 않는다. 판단을 내리지도 않는다. 학습한 정보의 범위 내에서 주어진 문장의 맥락을 보고 최적해(最適解)를 찾아 나갈 뿐이다. 챗GPT를 잘 활용하기 위해 가장 필요한 스킬은 무엇일까? 바로 질문이다. 어떤 질문을 어떻게 하느냐에 따라 좋은 비서가 될 수도 있고, 그렇지 않을 수도 있다. 무엇을 알고 싶은가? 어떤 질문을 어떻게 던져야 그로부터 최고의 답을 얻을 수 있을까? 질문은 그 사람의 수준을 드러낸다. 이제 챗GPT를 다루는 수준이 그 사람의 수준을 드러내는 시대가 된 것 같다.

챗GPT의 폭풍이 휘몰아치는 요즘 꼭 읽어볼 만한 책이다. 뇌과학자로 유명한 김대식 교수는 항상 창의적이고 도전적이다. 이 책의 형식부터가 파괴적이다. 이 책은 김대식 교수와 챗GPT가 공저자다. 김 교수는 자기가 갖고 있는 궁금증들을 챗GPT에게 질문하며 그 대화를 책으로 엮어냈다. AI라는 친구와 함께 살아가야 하는 인류를 고민하며 챗GPT와 이야기를 나눴는데 만남, 사랑, 정의, 행복 등 인간이 추구하는 본질에 대한 생각부터 이야기의 물꼬를 텄다. 그리고 두려움, 메타버스, 신의 존재, 죽음 그리고 마지막으로 인류의 미래에 대한 대화를 담았다. 특이한 점은 저자가 끊임없이 챗GPT의 질문을 유도하는 것이다. 우리는 인공지능이 주는 답만을 바라보고 있었는데 그는 어떤 질문을 할 수 있는지 확인하며 그에 대한 스스로의 대답으로부터 길을 찾는다. 그리고 다시 AI에게 더 깊은 질문으로 대화를 이끌어간다. AI는 이제 인류와 함께 살아가야 할 친구다. 인류의 미래에 대한 논의는 이렇게 친구와 함께 해야 하는 게 맞을지도 모르겠다. 챗GPT 시대에 생각하며 읽어볼 만한 좋은 책이다.

2018년 ‘구글 I/O 2018’ 행사에서 놀라운 장면 하나가 연출되었다. 구글의 인공지능 비서 서비스인 구글 어시스턴트가 예약을 하기 위해 식당에 전화해 대화한 내용을 녹음한 파일의 시연이었는데, 참석한 사람들 중 ‘예약을 위해 전화를 건 것이 사람이다’는 의견과 ‘전화를 받은 식당 매니저가 사람이다’는 의견이 거의 정확히 반반으로 나뉘었기 때문이다. 실제로 전화 녹음을 들어보면 어느 쪽 말이 맞는지 손을 들어주기 어려울 정도로 둘 다, 사람 같다. 아무리 음성 인식, 의사결정, 음성 재생 능력이 향상되었다고 해도 발음이나 뉘앙스를 들으면 어느 쪽이 기계이고 어느 쪽이 사람인지는 쉽게 알 수 있을 거라는 생각으로 판정에 참여한 이들은, 양쪽 모두 이야기를 하다 머뭇거리고, 발음이 새거나 뭉개지고, 뜸 들이고, 말을 끊고 화제를 바뀌는 것을 들으며, 두 손 두 발을 다 들어 버렸다. 그게 불과 2018년도의 일이었는데, 더 엄청난 녀석이 등장해 버렸다. 구글의 (특히, 검색시장에서의) 독주에 다소 밀려있던 MS가 OpenAI와 손잡고 대화형 인공지능 서비스인 챗GPT(ChatGPT)를 시장에 선보인 것이다. 이전까지는 특정한 조건값을 정해주고 제한적인 명령을 통해 일방적이거나 제한적으로 상호적인 작업을 진행해 온 것이 우리의 컴퓨팅 환경이라면 이제 거의, 아니 완벽하게 인간과 똑같은 방식과 수준의 대화를 통한 쌍방향 작업, 능동형 작업이 가능해진 것이다. 세계는 반가움이나 놀라움을 넘어 경악했고, 영화 <터미네이터 2>에서 인공지능에 침탈당한 인류의 미래를 간접적으로나마 경험했던 장년 이후 세대들은 영화 속 모습이 곧 현실이 될 거라는 생각에 몸서리를 쳐야 했다. 더 경악스러웠던 점은 초기 출시되었던 챗 GPT 3.5의 몇 가지 핵심적인 오류가 그나마 우리에게 안도감을 줬었는데(‘그래 역시 기계는 인간을 넘어설 수 없지’라는 류의), 불과 몇 달 만에 연달아 출시된 챗GPT 4.0는 그 오류를 거의 완벽하게 해결한 상태로 출시가 된 것이었다. 그러나, 우리가 누구인가? 인류는 그냥 순순히 손을 놓고 당하지 않는 근성으로 가장 연약한 생명체 중 하나이면서도 이 지구를 지배해 온 동물이 아니었던가? 챗GPT를 보다 효과적으로 사용하고 그 실체에 대해 꿰뚫고자 하는 노력들이 여기저기서 지속적으로 일어나고 있다. 그를 통해 챗GPT에 지배당할 것이 아니라, 잘 이용할 수 있는 방도를 찾기 위한 노력 역시 활발하게 일어나고 있다. 그 산물 중의 하나가 이 책 <챗GPT에 묻는 인류의 미래>이다. 아예 대놓고 챗GPT에게 ‘사람의 앞날(책에서는 더 나아가 신의 존재 유무까지 묻는다)’을 묻겠다는 이 시도는 무척이나 신선하면서도 우리에게 시사하는 점이 많다. 현존 한국 최고의 뇌과학자인 김대식 KAIST 교수를 인공지능과 대면하게 해 둘이 대담을 나누고 그를 그대로 책으로 옮기겠다는 발상을 해낸 편집자의 창의적 아이디어와 흔쾌히 응해준 김대식 교수의 학자적 호기심과 그런 책의 출간을 허락하신 출판사 대표님의 배포와 남다른 안목에 경의를 표한다.

세계적인 위기에 관해 일찍부터 제기되어 온 누리엘 루비니의 통찰이 한 권에 집대성되고 있다. 실리콘밸리 은행의 파산 이후에 불안해진 글로벌 금융상황을 생각한다면 이 시점에서 다시 그의 책에 집중하지 않을 수 없다. 적극적인 그의 언론 인터뷰와 함께 읽어보면 좋을 책이다. 극복을 위한 해법을 모색하려면 기본으로 읽어야 한다.

어떤 작가는 우리에게 확실한 미래는 죽음밖에 없다는 말을 하기도 했습니다. 미래가 유토피아가 될지, 디스토피아가 될지 확실한 것은 아무것도 없습니다. 다만 디스토피아적인 미래를 전망하는 사람들의 말에 귀 기울이면, 미래를 위협하는 잠재적 문제들에 대해서 감지하게 되고, 그것을 현재에서 조금이라도 대비하고 바로잡을 수 있다면, 그나마 조금은 더 나은 미래를 설계할 수 있을 것입니다. 1930년대의 대공황보다 지금이 더 좋지 않은 상황이라 예측하는 ‘닥터 둠’ 누리엘 루비니 교수의 통찰은 그래서 의미가 있습니다. 반드시 암울한 미래가 닥친다기보다는, 그런 미래를 만드는 요소들에 대해서 우리가 이미 대비하고, 생각해 볼 수 있는 기회를 주기 때문입니다.

누리엘 루비니 교수의 별명은 미스터 둠이다. 2006년 미국 금융경제 붕괴를 경고하다가 비관론자로 찍히며 붙은 별명이다. 물론 그의 예상은 2008년 글로벌 경제를 파탄으로 몰아넣은 금융위기로 현실이 되었다. 지난 1년간 미국의 급격한 인플레이션과 금리 인상은은 모두에게 거대한 위협으로 다가왔고 그걸 이해하기 위해 많은 방송을 접했는데 그중 익숙한 이름이 김영익 교수와 오건영 부장이었다. 그런데 이 책 앞에 두 사람의 이름이 추천자로 딱 박혀있다. 이 두 가지만으로도 이 책을 열고 싶은 욕망이 가득해졌다. 책 속 내용은 기대에 맞게 알차다. 스태그플레이션, 고령화사회, 통화 붕괴, 서플라이 체인의 재편, 신냉전시대, 기후 위기까지 현생인류가 당면한 모든 문제를 깊이 있게 분석하고 있다. 초거대 위협은 루비니라는 이름값에 어울리는 아주 괜찮은 책이다.